home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112894 / 11289938.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  3KB  |  74 lines
  1. <text id=94TT1670>
  2. <title>
  3. Nov. 28, 1994: Books:The Cyclone
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 28, 1994  Star Trek                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 91
  13. The Cyclone
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     On Coney Island, the lives of basketballers soar and fall
  17. </p>
  18. <p>By John Skow
  19. </p>
  20. <p>     Basketball is called the city game, but that's not quite right.
  21. The really slick city game is played by college and high school
  22. coaches, sports agents, shoe manufacturers, sportswriters and
  23. TV producers. It involves conning kids--mostly poor black
  24. kids--into believing that they can grow up to play professional
  25. basketball. The fine documentary film Hoop Dreams shows how
  26. the game is played with high school basketballers in Chicago,
  27. and now Darcy Frey's thoughtful, sharply observed book, The
  28. Last Shot (Houghton Mifflin; 230 pages; $19.95), spells out
  29. its consequences for students at Abraham Lincoln High School
  30. in the bleak Coney Island section of Brooklyn.
  31. </p>
  32. <p>     Lincoln High's Railsplitters--Abe's rustic nickname is grotesque
  33. in this concrete waste--are city champs coming into the 1991
  34. season. Their best players are returning as seniors: Russell,
  35. a guard who emerges, coldly intent, to take over games; Tchaka,
  36. a wonderfully athletic 6-ft. 7-in. power forward; and Corey,
  37. only 6 ft. 1 in. but spectacularly quick and a great dunker.
  38. Coming up as a freshman is a supernatural shooter named Stephon.
  39. With this sort of talent, the question isn't whether Lincoln
  40. will dominate its league again; the question is whether the
  41. three seniors, and Stephon when he's older, will win basketball
  42. scholarships to Division 1 colleges, the schools that incubate
  43. most of the N.B.A. pros.
  44. </p>
  45. <p>     Frey gets to know Coney Island not as a place with a few old
  46. amusement park rides but as 50 square blocks of high-rises housing
  47. poor families and fractions of families. The athletes are the
  48. hope of the community, and they are talented enough to play
  49. at any college. Everyone knows this, including the big-time
  50. coaches who buddy up, winking and promising. For the honor of
  51. the neighborhood, Frey makes us feel, to redeem something from
  52. the miles of drabness, at least one of these guys must make
  53. it big. But the odds aren't good. The omens that say so aren't
  54. so much the ubiquitous drug dealers but rather the old Lincoln
  55. High legends of four, five and 10 years earlier, gifted fellows
  56. who never got near the Celts or Lakers.
  57. </p>
  58. <p>     The players' biggest problem is that Division 1 colleges make
  59. at least a pretense of being educational institutions. They
  60. require sat scores of 700 for entrance. This isn't high if you've
  61. been prepped for these tests for years, but in educational terms
  62. the kids at Lincoln were written off before first grade. Some
  63. members of the team try to study enough to make up the difference.
  64. Mostly they aren't successful, so they are sidetracked to junior
  65. colleges, not hopelessly off the N.B.A. track, but slowly lose
  66. confidence and direction. Like the Lincoln High legends before
  67. them, they will someday be back home on the sidelines watching
  68. a new crop of kids who can make a basketball do card tricks.
  69. </p>
  70. </body>
  71. </article>
  72. </text>
  73.  
  74.